После поражения французской армии в битве при Тарутино, войска стали отступать на Смоленск. Путь лежал через Калугу, где находились стратегические склады русской армии с запасами продовольствия и корма для лошадей. Именно их армия Наполеона и намеревалась захватить во время отступления. Но русская армия встретила неприятеля на пути, под Малоярославцем, где состоялась ожесточённая битва, длившаяся восемнадцать часов. За это время город переходил от одной армии к другой несколько раз. Позже к месту сражения подтянулись войска под командованием Кутузова, которые заняли удачные позиции на южной стороне. Тогда Наполеон понял, что ему не пройти, и отступление французской армии продолжилось через Можайск.

Организатором реконструкции событий под Малоярославцем выступает калужский военно-исторический клуб «Батальон», а непосредственное участие в сражении принимают реконструкторы со всей России.